Το εμπόριο μπαχαρικών που αναπτύχθηκε σε όλη τη Νότια Ασία και τη Μέση Ανατολή γύρω στο 2000 π.Χ. με κανέλα και πιπέρι, και στην Ανατολική Ασία, με βότανα και πιπέρι. Οι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν βότανα για την ταρίχευση και η ζήτηση τους για εξωτικά βότανα βοήθησαν την τόνωση του παγκόσμιου εμπορίου.

Η λέξη spice (μπαχαρικό) προέρχεται από την παλιά γαλλική λέξη espice, η οποία έγινε Epice, και η οποία προήλθε από τη λατινική ρίζα spec, το ουσιαστικό που αναφέρεται σε "εμφάνιση, το είδος" είδος που έχει την ίδια ρίζα.

Από το 1.000 π.Χ., διάφορα ιατρικά συστήματα τα οποία βασίζονται σε βότανα μπορούσαν να βρεθούν στην Κίνα, την Κορέα και την Ινδία. Πρόωρες χρήσεις συνδέθηκαν με τη μαγεία, την ιατρική, τη θρησκεία, την παράδοση, και συντήρηση.